Rok 2019 może zostać zapamiętany jako rok, w którym mniejsze kannabinoidy pojawiły się na scenie cannabis. Mimo iż, prawdą jest, że rynek cannabis głównie koncentruje się na tetrahydrokannabinolu (THC), odurzającym kannabinoidzie, który większość konsumentów marihuany już poznała i pokochała; jak również i na kannabidiolu (CBD); to jednak kannabinoidy takie jak kannabinol (CBN), kwas tetrahydrokannabinolowy (THCA), oraz kannabigerolem (CBG) coraz częściej przyciągają zarówno uwagę naukowców jak i użytkowników.
Jednym z mniejszych kannabinoidów, który wydaje się zyskiwać uwagę, jest tetrahydrokanabiwaryna (THCV). THCV jest analogiem THC, ale wywołuje całkowicie inne efekty niż jego odurzający odpowiednik. Występuje również jedynie w śladowych ilościach w marihuanie, więc skutki prawdopodobnie przypisuje się bardziej dominującym kannabinoidom.
Choć nadal prowadzone są badania na temat potencjalnych korzyści zdrowotnych tego śladowego kannabinoidu, produkty ukierunkowane na THCV zaczynają się pojawiać na rynku cannabis.
Co nauka mówi o THCV
Podobnie jak CBD i THC, ten kannabinoid jest wytwarzany przez konopie indyjskie w prekursorowej kwasowej formie kwasu tetrahydrokannabiwarynowego (THCVA). Kwas kannabigerowarynowy (CBGV), centralny prekursor, przekształca się w THCVA, który sam ostatecznie przekształca się w THCV pod wpływem ciepła lub światła.
Pod mikroskopem, istnieją naprawdę niewielkie różnice między THCV i THC. Mają one podobną strukturę molekularną, z tym że THC ma dłuższy łańcuch boczny (ogon) – jak mówi dr Itzhaka Kurek, dyrektor generalny i współzałożyciel Cannformatics, firmy biotechnologicznej z Północnej Kalifornii, która wykorzystuje bioinformatykę (połączenie biologii , matematyki, inżynierii i informatyki) w celu ulepszenia nauk medycznych związanych z konopiami indyjskimi.
Pomimo podobnego składu molekularnego z THC, istniejące dowody sugerują, że THCV wchodzi w interakcję z receptorami CB1 i CB2 w układzie endokannabinoidowym (ECS) w zupełnie inny sposób. W jednym z badań z 2018 roku substancję opisano jako „anomalię” cannabis, o której mówi się, że jest jedynym znanym fitokannabinoidem, który działa jako antagonista receptorów CB1.
„Podobnie jak THC, THCV silnie wiąże się z receptorami CB1 [w ośrodkowym układzie nerwowym] i CB2 [znajdowanymi w komórkach odpornościowych], ale THCV działa inaczej niż THC i nie wywołuje efektu „haju” jak robi to THC” – mówi Kurek.
W rzeczywistości badania pokazują, że THCV może działać jako antagonista THC, a przynajmniej w niektórych przypadkach. Na przykład badanie opublikowane w 2015 r. w Sage’s Journal of Psychopharmacology wykazało, że niskie dawki THCV hamowały odurzające działanie THC. Jednak przy wyższych dawkach działanie tego kannabinoidu nagle stało się bardziej porównywalne do działania THC.
Podczas gdy naukowcy nadal odkrywają nowe informacje, THCV wykazuje potencjał w kwestiach takich jak:
• Tłumienie apetytu
Dowody wskazują, że przy niskich dawkach od 5 do 7,5 miligramów THCV hamuje apetyt poprzez antagonizowanie receptorów CB1. Badanie z 2015 r. wykazało, że jego wpływ na receptory CB1 sugeruje potencjał leczenia otyłości. Według Kurka wyniki tego badania sugerują, że THCV może zapewnić leczenie bez ryzyka wystąpienia działań niepożądanych występujących w typowych lekach przeciw otyłości, takich jak depresja, lęk i bezsenność.
• Cukrzyca
W badaniu z 2016 r. opublikowanym w Diabetes Care naukowcy odkryli, że CBD i THCV wydają się pomagać pacjentom z cukrzycą typu 2 w utrzymaniu ściślejszej kontroli glikemii, co jest niezbędne w zapobieganiu przewlekłym powikłaniom związanym z tą chorobą. Badania wykazały również, że przy umiarkowanych do wysokich dawkach od 10 do 20 miligramów THCV regulował poziom cukru we krwi i zmniejszał odporność organizmu na insulinę.
• Padaczka:
THCV badano również pod kątem jego właściwości przeciwpadaczkowych, co sugeruje, że można go również zastosować w celu zmniejszenia napadów u pacjentów z padaczką. W badaniu z 2015 r. opublikowanym w czasopiśmie Journal of Clinical Pharmacy and Therapeutics naukowcy odkryli, że THCV wykazuje działanie przeciwdrgawkowe, znacznie zmniejszając częstość napadów w modelu in vitro indukowanym aktywnością padaczkową.
• Choroba Parkinsona:
W badaniu z 2011 r. przeprowadzonym na myszach laboratoryjnych naukowcy odkryli, że THCV ma właściwości przeciwutleniające, które mogą okazać się przydatne w leczeniu objawów i opóźnieniu neurodegeneracji w chorobie Parkinsona.
• Schizofrenia:
badanie z 2015 r. opublikowane w British Journal of Pharmacology, naukowcy odkryli, że ten konkretny kannabinoid wzmocnił receptory serotoninowe i wykazał działanie przeciwpsychotyczne u szczurów laboratoryjnych, co doprowadziło autorów do wniosku, że THCV może zapewnić „terapeutyczny potencjał do poprawy niektórych negatywnych, poznawczych i pozytywne objawów schizofrenii.”
Jak THCV wykorzystywany jest w przemyśle konopnym?
Chociaż THCV może być korzystny w przypadku wielu schorzeń związanych ze zdrowiem, kannabinoid nie został jeszcze tak mocno uwzględniony jak THC i CBD.
Jednym z powodów jest trudność w uzyskaniu THCV. Odmiany bogate w THCV mogą być trudne do zdobycia, ponieważ większość szczepów zawiera jego zerowe lub śladowe ilości. Według Steep Hill, amerykańskiej firmy zajmującej się nauką i technologią marihuany, klasyczne odmiany pochodzenia afrykańskiego mają zwykle znaczny poziom THCV; na przykład Durban Poison, która posiada od 0,5% THCV. Odkryto również, że rzadsze odmiany, takie jak Pineapple Purps, zawierają znacznie wyższe poziomy, w tym konkretnym przypadku około 4%. Innymi słowy, obecnie nie ma wielu szczepów, które wytwarzają znaczny poziom tego niewielkiego kannabinoidu, tworząc lukę na rynku.
„Ogólnie rzecz biorąc, każdy naturalny związek wytwarzany w roślinie w niskich stężeniach będzie nieopłacalny ze względu na niską wydajność odzyskaną podczas procesu ekstrakcji”, wyjaśnił Kurek. „To sugeruje możliwość stworzenia programu hodowlanego z dominacją THCV”.
W każdym razie, mimo tego faktu, niewielka liczba produktów skoncentrowanych na THCV zaczyna pojawiać się na rynku.
W lipcu 2019 r. kalifornijska marka cannabis, Flow Kana zaprezentowała nową odmianę bogatą w THCV o nazwie Pink Boost Goddess. Zgodnie z komunikatem prasowym, szczep zawiera 18,7% THC i 4,24% THCV i jest sprzedawany jako idealny produkt dla osób, które chcą zmniejszyć lęk i stłumić apetyt, jednocześnie doświadczając haju.
„Wierzymy, że istnieje ogromny potencjał leczniczy w odmianach, które posiadają ten rzadki kannabinoid THCV i jesteśmy zaszczyceni mogąc przyczynić się do wprowadzenia tej wyjątkowej odmiany na rynek” – powiedział Michael Steinmetz, dyrektor generalny Flow Kana.
Czy THCV może stać się popularne?
Pomimo różnorodności potencjalnych korzyści, jakie wydaje się on oferować, obecny brak badań i ograniczony, drogi dostęp do szczepów o wysokiej zawartości THCV powstrzują większą liczbę firm konopnych od włączenia tego kannabinoidu do swoich produktów.
Niemniej jednak nadal istnieją powody, by sądzić, że stanie się on ważnym składnikiem produktów z konopi indyjskich, zwłaszcza gdy stanie się łatwiej dostępny w niższej cenie.
„To naprawdę dobry kannabinoid, który może przyciągnąć ludzi, którzy obecnie nie spożywają konopi, ponieważ ma zupełnie inny zestaw efektów” – wyjaśnia. „Myślę, że umiejętność wciągania ludzi w marihuanę, którzy inaczej nie byliby w marihuanie, jest dużym składnikiem przyszłości substancji.”