Substancje czynne zawarte w marihuanie odpowiedzialne za jej działanie nazywane są kannabinoidami, a dokładniej fitokannabinoidami, ponieważ pochodzą z roślin. Obecnie istnieje ponad 100 zidentyfikowanych kannabinoidów, w tym dwa najbardziej znaczące – tetrahydrokannabinol (THC) i kannabidiol (CBD). Te fitokannabinoidy naśladują role endogennych (występujących w przyrodzie) kannabinoidów naszego organizmu, takich jak anandamid i 2-AG, które kierują systemami naszego ciała.
Endokannabinoidy, takie jak anandamid, działają jako neuroprzekaźniki, wysyłając chemiczne komunikaty między komórkami nerwowymi (neuronami) w całym układzie nerwowym. Wpływają bezpośrednio na obszary mózgu, które wpływają na szeroki zakres funkcji, takich jak przyjemność, pamięć, myślenie, koncentracja, ruch, koordynacja oraz percepcja sensoryczna i czasowa.
Sieć neuronowa, która wykorzystuje te neuroprzekaźniki kannabinoidowe, znane jako system endokannabinoidowy, odgrywa kluczową rolę w normalnym funkcjonowaniu systemu nerwowego.
Struktury chemiczne CBD i THC są podobne do struktur 2-AG i anandamidu. Z powodu tego podobieństwa, te fitokannabinoidy są zdolne do interakcji z cząsteczkami nazywanymi receptorami kannabinoidowymi na neuronach w centralnym i obwodowym układzie nerwowym, zmieniając różne funkcje zarówno psychiczne jak i fizyczne, powodując różne efekty.
Kiedy dana osoba spożywa marihuanę, kannabinoidy takie jak THC i CBD przechodzą do krwiobiegu. Krew przenosi związki do mózgu i innych narządów w całym organizmie, gdzie oddziałują z receptorami kannabinoidowymi.
Podczas palenia marihuany krótkoterminowe skutki cannabis manifestują się w ciągu kilku sekund i są w pełni widoczne w ciągu kilku sekund i są w pełni widoczne w ciągu kilku minut.
Efekty te zwykle trwają 1-3 godziny, w zależności od osoby i siły konsumowanego produktu.
Po doustnym przyjęciu cannabis, początek działania jest opóźniony w wyniku trawienia, co zapewnia, że efekty pojawią się w 30 minut do 2 godzin. Jednak czas trwania efektów jest przedłużony ze względu na powolne wchłanianie.
